Cómo utilizar los conceptos de economía circular en las cadenas de suministro

El desarrollo económico experimentado en las últimas décadas ha traído una serie de beneficios para las empresas, como la implementación de nuevas tecnologías, que ha promovido ganancias en la productividad. Sin embargo, la producción a gran escala también ha provocado un «efecto secundario» incómodo: la generación creciente de residuos, que son desechados después de su vida útil.

Al comprar un electrodoméstico nuevo, por ejemplo, ¿qué hace con el equipo antiguo? ¿Le preocupa la reutilización o simplemente se deshace de ella? Además, ¿imaginas qué pasa con este residuo generado?

Muchos expertos sostienen que este modelo de compra y generación de residuos no funcionará a largo plazo. Es decir, será necesario generar ideas cuyo foco sea repensar y rediseñar los productos y sus componentes.

Entre las múltiples posibilidades, el concepto de Economía Circular (EC) gana relevancia en los estudios académicos y en las prácticas de las organizaciones. En este post, traemos más información sobre este importante tema. Hablamos también sobre cómo se puede aplicar la EC en el contexto de las cadenas de suministro, del departamento de compras y de su vida personal.

Conceptos y tendencias

Según la Fundación Ellen MacArthur, una de las principales organizaciones que estudia el tema, el concepto de economía circular trae una alternativa al modelo económico «extraer, producir y desperdiciar», que está con signos de agotamiento. En este contexto, es fundamental pensar en formas de separar la actividad económica de la producción de recursos finitos y reducir la generación de residuos.

La economía circular se basa en tres principios fundamentales: eliminar los residuos y la contaminación desde entonces, mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales. Además, se puede aplicar a diferentes escalas, para pequeñas y grandes empresas, que operan a nivel local o global, entre otras.

Los casos de estudio elaborados por esta Fundación señalan cuatro elementos básicos para la consolidación de una economía circular:

1. 1. Desarrollo de habilidades de diseño circular para facilitar la reutilización, el reciclaje y el uso de materiales en diferentes etapas de producción. El diseño circular se puede entender como una nueva mentalidad para la creación de productos y servicios, enfocándose principalmente en soluciones creativas que generen competitividad para las empresas y la regeneración del planeta. El siguiente diagrama muestra las diferentes etapas del diseño circular:

Créditos de imagen: RSA Great Recovery.

1. 2. Creación de nuevos modelos de negocio innovadores, en diferentes áreas, que tengan la economía circular como elemento central, reemplazando las opciones existentes y capturando oportunidades futuras. Estos modelos pueden ser creados por empresas que ya tienen cuotas de mercado, así como por emprendedores, inspirando el desarrollo de nuevas iniciativas;
   3. Uso de materiales en múltiples ciclos inversos y su retorno al sistema de producción industrial, involucrando la logística de la cadena de entrega, separación, almacenamiento, manejo de posibles riesgos por la adopción de este modelo, generación de energía, entre otros puntos;
   4. 4. Establecimiento de condiciones habilitantes y condiciones sistémicas favorables, como colaboración, incentivos económicos, creación de leyes ambientales, entre otros.

Elementos y desafíos para adoptar el concepto

Llevando la discusión a las cadenas de suministro, existe la preocupación por cambiar su orientación, antes enfocada en costos (con la preocupación constante por la reducción de gastos), y ahora en el valor generado, con inversiones en modelos sustentables, innovación y menor impacto sobre el medio ambiente y la sociedad, es decir, otras ventajas adquiridas además de posibles ahorros de corto plazo.

La preocupación ya se siente en el día a día de las empresas: según una encuesta de la consultora Gartner publicada este año, la mitad de los profesionales de este ámbito cree que la preocupación por la economía circular aumentará en los próximos dos años.

Según el material, las cadenas de suministro deben adaptarse al modelo de la EC, monitoreando el impacto ambiental y económico en tiempo real de sus decisiones, monitoreando el uso de materiales reutilizables, utilizando y compartiendo datos con todos los involucrados para mejorar los procesos y establecer estándares. y reglas que se adoptarán.

Es importante señalar que existen desafíos que enfrentar en la implementación de los conceptos de sostenibilidad y economía circular en las cadenas de suministro. Según una investigación realizada por la consultora PwC, los tres principales son:

• alineación entre la medición del desempeño y los incentivos por resultados;
• medición y seguimiento;
• la existencia y comunicación de una estrategia.

¿Cuál es el papel del departamento de compras de materiales indirectos?

El concepto de economía circular implica la adopción de una serie de medidas con el fin de eliminar la producción de residuos. Esta es una tarea compleja, ya que implica la participación de muchas partes involucradas en el proceso de producción.

El departamento de compras de una empresa, responsable de la compra de materiales indirectos, puede contribuir a través de algunas acciones:

1. 1. Verificación de la certificación: asegúrese de que sus proveedores estén al tanto de estos temas importantes y de lo que están haciendo para reducir el impacto de la generación de residuos en la cadena de suministro. Elija aquellas que ya consigan reutilizar materiales producidos o que utilicen energías renovables.
   2. Verificación de la necesidad de compra: estar siempre en contacto con el área responsable del stock de la empresa y ver si existe algún material similar ya disponible en los almacenes. Esto evita la compra innecesaria de materiales y la eliminación de piezas que están almacenadas durante mucho tiempo, dejándolas inservibles. Obtenga más información en nuestro texto de gestión de inventario.
   3. Reutilización de piezas: este consejo no se puede aplicar en todos los contextos, pero, si existe esta posibilidad, evalúe con el sector de mantenimiento y considere la compra de piezas usadas anteriormente. De esta forma, ahorran más tiempo en el ciclo de producción.

Vea también otros consejos en la publicación sobre compras sostenibles.

¿Cómo puede contribuir usted, como consumidor?

Hoy es importante conocer estos cambios en las formas de producción, uso y eliminación de un producto. Siga las tendencias relacionadas con la economía circular y las prácticas sostenibles y compre productos de empresas que se preocupen por estos problemas y se comprometan a encontrar posibles soluciones.

Como se mencionó, hay muchas variables y partes involucradas en una transición a modelos circulares y sostenibles.

Sin embargo, es importante que hagamos nuestra parte, reduciendo los residuos generados y descartados en el medio ambiente y animando a los productores a adoptar medidas para ayudar a solucionar este problema. Como ejemplo, podemos adoptar prácticas de reciclaje y reutilización de materiales y disposición correcta de productos como electrodomésticos, baterías, entre otros dispositivos que son nocivos para el medio ambiente.

Siga el blog de Soluparts para conocer las tendencias globales con respecto a las cadenas de suministro y las mejores prácticas necesarias para los departamentos de compras en la nueva era.

Para profundizar en el tema de la economía circular y contribuir aún más a este nuevo sistema visita el sitio web de  The Great Recovery Project.