La gran mayoría de organizaciones se enfoca en un solo objetivo: crecer. Esta no es una tarea fácil, por supuesto: a medida que el negocio crece, es necesario resolver más desafíos. Larry Greiner, profesor de gestión estadounidense, identificó en 1972 las cinco etapas del crecimiento empresarial, y su modelo todavía se utiliza hoy para anticipar posibles dificultades a superar.
En el camino de alcanzar todas las fases hacia el «éxito», las empresas se enfrentan al aumento de la complejidad dentro de sus organizaciones. Se puede decir que en la etapa descrita por Greiner como “crecimiento a través de alianzas”, en la que se realizan joint ventures, fusiones y adquisiciones, mantener la identidad original de una empresa, sus procesos y cultura es toda una tarea.
Por el lado “externo”, los ejecutivos se preocupan por revisar productos y servicios, con el objetivo de ofrecer al cliente una experiencia de compra fácil, sencilla y directa.
Al combinar ambos propósitos, es posible comprender, en resumen, que a medida que las organizaciones crecen, y sus planes se vuelven más ambiciosos, con más personas bajo la misma dirección, la complejidad de mantener la organización también aumenta. Este factor, que puede parecer insignificante o incluso “intuitivo” a primera vista, está ganando cada vez más atención por parte de empresas y ejecutivos, especialmente en el sector de compras.
Pero, antes de entrar en profundidad en el sector, es necesario comprender qué es la complejidad y cómo se define. En el libro Managing Complexity, George Rizevzki lo define de la siguiente manera:
“La complejidad es una propiedad de un sistema abierto que consta de una gran cantidad de componentes diversos, parcialmente autónomos y ricamente interconectados, a menudo llamados agentes. No hay control centralizado […] es incierto sin ser aleatorio”.
Además del lado negativo de generar incertidumbre, el autor señala que la complejidad trae, como cualquier crisis, una oportunidad para las empresas de diferentes sectores. La evolución de la tecnología y la economía, además de la globalización, son algunos de los efectos positivos que se presentan en respuesta a este factor en el tiempo.
En términos de sectores, la cadena de suministro se cita como ejemplo en el libro para ilustrar claramente cómo es posible lograr mejoras superando la complejidad en términos de incertidumbre y en medio de eventos imprevistos.
En la misma línea, consulte también nuestro artículo sobre cómo hacer que la cadena de suministro sea más resistente.
Complejidad de la cadena de suministro
Dada la importancia del sector – y su posterior capacidad para lidiar con lo incierto y, por tanto, con lo complejo – los ejecutivos tienen una mirada cada vez más refinada sobre este tema. Si la gestión de la complejidad se vio alguna vez como una tarea secundaria, hoy es una prioridad.
En cifras, una encuesta realizada con los directores de adquisiciones (CPO) mostró recientemente que la “gestión de la complejidad” se ha convertido en una de las cinco metas anuales principales, como parte de sus programas de metas.
Un estudio señala que existen tres tipos de complejidad en la cadena de suministro (estática, dinámica y de toma de decisiones) que se corresponden con la forma en que se generan: una situación física, características organizacionales, de origen interno o externo, oferta o demanda.
Para resolverlos, el enfoque común es reducir o eliminar la complejidad innecesaria en este proceso y luego lidiar con la complejidad necesaria para volver a analizarlo. La complejidad «necesaria» se puede definir como lo que el consumidor o el mercado está dispuesto a pagar, es decir, algo que se convertirá en una ventaja competitiva.
Otro estudio ofrece un enfoque más pragmático, que resume las fuentes de complejidad en la cadena de suministro de la siguiente manera:
- Alojamiento del cliente: los clientes esperan una mayor velocidad y visibilidad del proceso y variedad y personalización de productos;
- Globalización de las operaciones: a medida que las cadenas de suministro se expanden hacia mercados de clientes globales más variados, deben ocurrir variaciones sustanciales en los procesos de la cadena de suministro existente;
- Complejidad del proveedor: la globalización significa desarrollar y mantener estrategias para superar los problemas complejos y, a menudo, graves asociados con el abastecimiento local;
- Tendencias generales del negocio y de la cadena de suministro: el impulso de la industria por las cadenas de suministro omnicanal se ve impulsado por preocupaciones comerciales cotidianas, como la rotación de tecnología o las fusiones de empresas.
Cómo los profesionales pueden prepararse para ello
Estar preparado para los cambios es fundamental, además de saber cómo implementarlos. Según Bain & Company, reducir la complejidad depende de las siguientes habilidades gerenciales:
- Comprender las fuentes de complejidad y examinar las compensaciones entre las operaciones y su variedad o personalización para los clientes;
- Identificar oportunidades para simplificar productos, estructuras organizativas, procesos comerciales y sistemas de información para ahorrar costos al mismo tiempo que fortalece las capacidades básicas y aumenta el enfoque en servir a las audiencias objetivo;
- Tomar medidas para contener el retorno de la complejidad, revisando las tasas de obstáculos para nuevos productos y otras actividades de expansión;
- Simplifique la toma de decisiones, aclarando funciones y procesos.
Dentro de la cadena de suministro, los consultores destacan la “flexibilidad” y la “innovación” como factores presentes para realizar esta tarea, permitiendo que las empresas los utilicen como una parte importante para protegerse del fraude y obtener más beneficios. Soluparts se ajusta a este objetivo, ya que su misión es facilitar el trabajo de los compradores de materiales indirectos a través de una amplia red de contactos.
En este sentido, el uso de sensores, big data y la atención a tecnologías como el aprendizaje automático son puntos fundamentales para los profesionales. De esta forma, es posible organizar la información que proviene de diferentes fuentes y tener un sentido claro de prioridades x complejidad dentro del entorno organizacional.
Ejemplos de esto ya son reales: uno, proporcionado por McKinsey recientemente, muestra que un proveedor líder de montacargas está investigando cómo el equipo puede actuar como un centro de big data que recopila todo tipo de datos en tiempo real, que luego se pueden combinar con datos de ERP y Warehouse Management System (WMS) para identificar residuos adicionales en el almacén.
Vea cómo Business Intelligence puede ayudarlo con este complejo análisis de datos.
Desde un punto de vista personal, puntos como el acceso al liderazgo, combinado con una comprensión total de los clientes y la colaboración con los proveedores, se consideran puntos esenciales a tener en cuenta por los profesionales a la hora de afrontar la complejidad.
Este es solo un aspecto de este tema. Las organizaciones pueden comenzar a considerar esto de manera más consistente para, en última instancia, lograr ganancias significativas del “mar de datos” al que tienen acceso.
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